Повседневную жизнь поселения определяло собрание глав домохозяйств — сельский сход. Совместно с приказчиком решались судебные вопросы и распределение оброка. Сход избирал старосту, который был посредником между крестьянами и властями.

Крестьяне Щитникова несли повинности в пользу дворцового ведомства, платили подворный оброк, а также откупались от тяжёлых работ. В документах зафиксированы выплаты за освобождение от рекрутского набора и строительной повинности.

Крестьяне выращивали яблоки и ягоды, торговали ими в Москве. Постепенно отходили от земледелия, занимаясь ткачеством и другими промыслами. К концу XIX века грамотных среди жителей было около 13%.

Сельское общество арендовало землю у Удельного ведомства, а средства шли также на содержание трактира и школы. В 1930-е годы с появлением посёлка Восточный рядом с бывшим Щитниковом развивались новые формы общественной и трудовой жизни.